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En noviembre de 2006 la ONGD española Coopera se hizo cargo de la gestión del Centro de Rehabilitación de Primates de Lwiro (CRPL), en la Republica Democrática del Congo, aportando para ello medios humanos, materiales y financieros.
Carmen Vidal, veterinaria, directora del centro y trabajadora de ONGD Coopera expatriada en la República Democrática del Congo, describía de esta manera sus primeras impresiones: ´El recinto estaba en unas condiciones muy precarias, tanto para los animales como para el personal que trabajaba allí. A pesar de todos los esfuerzos y un montón de buena voluntad, los responsables del Centro de Rehabilitación de Primates de Lwiro se veían desbordados e incapaces de cubrir las necesidades mínimas de mantenimiento que este tipo de residencias requiere'. 'Recuerdo que ese día a la hora de repartir la comida las bandejas estaban llenísimas y los chimpancés entusiasmados. En aquel entonces el centro no estaba vallado y un montón de niños de ojos enormes se amontonaban en el camino para ver el espectáculo. No se oía ningún comentario ni ninguna risa cómplice… Recuerdo nítidamente el silencio en el camino y las vocalizaciones de satisfacción en los recintos de los animales. Ese fue el momento de no retorno. De nada sirve intentar mirar hacia otro lado y pretender que todo lo que has visto y has sentido en un instante no existe'  Carmen Vidal ONG Coopera, Responsable del Centro de Recuperación de Primates de Lwiro. |
| En aquel momento de 2006 Carmen acudió a Lwiro en representación de la ONGD Coopera que decidió ayudar al centro proveyendo apoyo sostenible y garantizando así que este santuario se convirtiera en un centro profesional de recuperación de primates. En ese momento el de Lwiro era un santuario en expansión. La necesidad de un centro como este en esa zona del país era más que evidente y daría continuidad al trabajo que estaba asumiento el Instistuto Congoles para la Conservación de la Naturaleza en el control del tráfico ilegal. Desde que llegamos hemos conseguido que el Parque Nacional de Kahuzi-Biega nos incluyera en su plan operativo, sobre todo en la lucha contra el tráfico de especies; en 2010 PASA aprobó nuestros estándares de bienestar animal y más tarde pasamos a formar parte de la ‘Global Federation of Animal Sanctuaries’. En estos años de gestión de Coopera hemos creado nuevos recintos, hemos mejorado la dieta de los animales y les hemos proporcionado un excelente cuidado veterinario. Se han iniciado las obras del reciento semilibertad y las siguientes obras deberían ser las de mejora y ampliaciones dentro del propio centro, una actuación necesaria debido al aumento exponencial de los decomisos e ingresos, para que los animales cuenten con espacios acordes a sus características y a su biología. Así que esperamos que otros colaboradores se unan al equipo y se asegure de este modo su existencia a largo plazo, porque sin el CRPL la conservación de grandes simios en el Este de la República Democrática del Congo no sería posible. |
